Александр Баркашов, бывший член национально-патриотического фронта "Память", в 1990 году создал с соратниками ультраправое движение "Русское национальное единство". В августе 1991 года сторонники Баркашова заявляли о поддержке путчистов, а в октябре 1993 года выступал в конфликте президента с Верховным Советом на стороне последнего, принимали участие в боях. Баркашов был арестован и до амнистии 1994 года просидел в тюрьме. В 2000 году в РНЕ произошел раскол, руководители региональных отделений исключили Баркашова из организации. Баркашов в противовес "всероссийскому" движению РНЕ (ВОПД РНЕ) создал "общероссийское" (ООПД РНЕ). В 2006 году он создал организацию "Александр Баркашов", но при этом продолжил руководить своим вариантом "Русского национального единства". Имя Александра Баркашова после долгого перерыва вновь появилось в СМИ в связи с задержанием националистов, подозреваемых в убийстве адвоката Станислава Маркелова. В прессе зазвучала информация, что арестованные судом Евгения Хасис и Никита Тихонов в прошлом были членами "Русского национального единства". Александр Баркашов через своего адвоката поспешил заверить, что не знает предполагаемых преступников и что они никак не связаны с РНЕ. "РНЕ является законопослушной организацией с жесткой военизированной дисциплиной, - отмечается в заявлении движения. - Мы считаем, что данная провокация запущена с подачи властей, через ангажированные СМИ, с целью дискредитации РНЕ и А.П. Баркашова лично". По мнению "баркашовцев", провокация связана с намерением их лидера учредить "Союз защитников России".